按电机功用分类，可分为发电机，电动机和特种电机

按电机运动方式分类，可分为旋转电机和直线电机

按电机类型分类，可分为直流电机和交流电机，交流电机可分为同步电机和感应电机

按低级的容量或者尺寸的大小可分为大、中、小和微型电机

电机还可以按其他方式（如频率、转速、运动形态、励磁磁场建立与分布）

由于近年来电力电子变流技术的发展，直流发电机的应用越来越少，并趋于淘汰，感应电机实质上是一种异步电机，后者泛指负载的转速与所接电网频率之比不是恒定关系的一种交流电机，在不至引起误解和混淆的情况下，感应电机也可称为异步电机。感应电动机特别是笼型感应电动机，由于其具有结构简单，运行可靠，维护方便和价格低廉等特点，成为电机行业中生产量最大，应用面最广的驱动电机，但其调速性能差，功率因数低，使其长期以来主要用于无调速要求或者调速要求不高的驱动机器上。

随着计算机的飞速发展近年来出现了许多新的机电一体机电机，这些电机的出现极大的冲击了传统电机的领域，也冲击了传统电机的理论和分类，最典型的机电一体化电机和无刷直流电动机，磁场定向的永磁同步电动机等，无刷直流电动机用电机开关取代了直流电机中的换向器，用位置检测装置取代了电刷，用永磁材料产生直流电机中的主要磁场，完全实现了直流电机的无刷化。

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